El
fin de la pandemia de Sida estaría cerca
Erradicar la pandemia de Sida ya es un hecho factible,
lo que daría lugar a la primera generación libre de la amenaza de infectarse
con el virus VIH desde que éste se propagó, estimó Anthony Fauci, virólogo
estadounidense, durante una entrevista con la AFP.
"Estamos empezando a darnos cuenta realmente de que es posible actuar sobre la infección y cambiar la trayectoria de la pandemia", explicó el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, NIAID, puntero en la lucha contra el Sida desde el inicio de la epidemia, hace tres décadas.
Sin embargo, insistió sobre el hecho de que "no se está hablando de curación" del Sida, un objetivo hasta el momento incierto.
"Disponemos de tratamientos eficaces" (antirretrovirales) para controlar el virus, lo que permite "a los individuos infectados, que deben tomarlos de forma indefinida, mantener una salud relativamente buena", recordó el investigador.
Pero más allá de eso, los resultados de estudios clínicos publicados en los últimos dos años muestran la eficacia de esos antirretrovirales para prevenir el riesgo de infección entre los individuos seropositivos, lo que hace pensar "que es posible acelerar fuertemente la disminución de nuevas infecciones", añadió.
Con la actual tasa mundial de disminución de nuevos casos de infecciones, es decir 1,5% por año en promedio desde hace diez años, el fin de la pandemia sigue siendo un objetivo lejano, reconoció.
Terminar con la pandemia significa que, después de cierto tiempo, habrá muy pocos nuevos casos de infecciones, lo que hará posible que exista una generación libre de Sida, precisó el dirigente del NIAID, que forma parte de los Institutos Nacionales Estadounidenses de Salud, NIH.
Los NIH son la principal fuente de financiación pública de la investigación médica.
El virólogo se dijo además optimista por los "progresos realizados" en la búsqueda de una vacuna, aunque advirtió "que aún queda un largo camino por recorrer antes de lograrlo".
Fauci citó una prueba clínica realizada en 2009 en Tailandia sobre una posible vacuna, que por primera vez mostró una modesta aunque significativa eficacia.
Animales: ¿víctimas o héroes de la ciencia?
Poner de acuerdo a la
comunidad científica y a las asociaciones protectoras de animales no ha sido un
asunto sencillo, ni en Colombia ni en otros rincones del mundo. El viejo debate
se reabrió en el país a raíz de la decisión del Tribunal Administrativo de
Cundinamarca de suspenderle el permiso para cazar monos nocturnos al científico
Manuel Elkin Patarroyo, quien los empleaba en su búsqueda de una vacuna
sintética contra la malaria.
La decisión del ente
coincide con el proyecto de ley que radicó en noviembre de 2011 el senador Jorge Londoño, del Partido Verde, y que
será debatido después del 20 de julio. La propuesta busca reformar el Estatuto
Nacional de Protección de los Animales (Ley 84 de 1989), que, junto con la
resolución 8430 de 1993 del Ministerio de Salud, constituyen las normas que han
regulado el tema en el país.
Entre sus objetivos está el
de prohibir el uso de animales con fines de enseñanza y aprendizaje, además de
fomentar la utilización de modelos alternativos de investigación y
experimentación en centros educativos que requieran de especies vivas. Pero
esto, según Juan Gonzalo López Casas, director general del Instituto Nacional
de Salud (INS), “afectaría la docencia y la investigación biológica y
biomédica, pues son áreas que necesitan de la utilización de animales de
laboratorio en la búsqueda de conocimiento”.
Frente a la propuesta, son
varios los investigadores que han solicitado modificaciones en algunos de los
artículos, sin obtener respuesta. Zulma Dueñas, especialista en fisiología del
Departamento de Medicina de la Universidad Nacional, ha enviado, por ejemplo,
varios comentarios señalando las “graves falencias” que, según ella, tiene la
norma. Para Dueñas el principal problema es que “la ley no fue formulada por
especialistas en el tema, y es de ahí de donde surgen vacíos”.
De igual manera piensa
Gonzalo Andrade, profesor asociado al Instituto de Ciencias Naturales de esta
universidad, quien tras reunirse una primera vez con los representantes del
senador Londoño acordó, junto a otros colegas, discutir nuevamente la ley antes
de que sea radicada. Sin embargo, el senador no se volvió a pronunciar.
Para Adolfo Amézquita,
profesor especialista en comportamiento y fisiología animal de la Universidad
de los Andes, la aprobación de la ley tendría, además de la parálisis de la
investigación científica en Colombia, otro efecto evidente: que muchos
científicos del tema entrarían en la ilegalidad.
Y aunque la ley está acorde
con los intereses de los protectores de animales, algunos de ellos no se
muestran satisfechos. Es el caso de Aníbal Vallejo, presidente de la Sociedad
Protectora de Animales de Medellín, para quien “no es una cuestión de normas
sino de conciencia, porque la legislación siempre va a ser incompleta, pues hay
intereses personales y mercantilistas de por medio. Ejemplo de ello son las
universidades”.
¿Cómo tratar a los
animales?
Ya que para la
investigación biomédica la manipulación científica de animales es casi una
necesidad, la pregunta que surge es cómo hacer investigación de tal manera que
prime el buen trato a las especies utilizadas.
Juan Gonzalo López,
presidente del INS, asegura que la mejor manera de evitar el maltrato de los
animales “es que todas las instituciones que desarrollan actividades que
involucran uso de vertebrados, implementen un comité de ética —tal y como lo
dice la Ley 84 de 1989— que se encargue de asesorar, evaluar y vigilar los
asuntos relacionados con el bienestar y cuidado de los animales”.
Es justo ese el
procedimiento que sigue Luz Helena Cano, directora del grupo de micología de la
Corporación para Investigaciones Biológicas (CIB). “Nosotros sustentamos los
proyectos ante el comité de ética, que evalúa el cumplimiento de los
requisitos, y siempre hay una exigencia de examinar otros mecanismos”.
Según Cano, la manipulación
de animales debe ser el último recurso al que apelar. “Primero se debe analizar
la posibilidad de hacerlo con los nuevos softwares que simulan el organismo del
animal, y luego se debe estudiar si es posible hacer los experimentos con
células. Si no, cada vez que se utilice un animal, debe hacerse bajo el efecto
de anestesia”, asegura la especialista.
Sin embargo, Francisco
González, administrador del bioterio de la Universidad Icesi, afirma “que las
nuevas tecnologías en las que no se utiliza el animal aún no se emplean en
Colombia”, aunque también asevera que hay ocasiones en las que es indispensable
trabajar con el animal vivo.
Lo importante, según
González, es seguir el principio de las tres R, un concepto aceptado en el
mundo científico, que considera tres fundamentos: refinanciamiento de las
técnicas con animales, reducción de especies utilizadas y reemplazo de animales
conscientes por inconscientes.
Más
impedimentos para investigar
Más allá del debate
generado por el uso de animales, las dificultades para iniciar investigaciones
científicas en temas de biodiversidad no se limitan a esta discusión.
Una de las principales,
según Gonzalo Andrade, es la falta de permisos y contratos que otorga el
Ministerio del Medio Ambiente. “El ministerio ha concedido 46 permisos para
investigación en 15 años, cuando hay más de 500 proyectos. El promedio para
obtener un permiso es de 3,5 años”, afirma Andrade, quien todavía no ha
obtenido una respuesta a la iniciativa que presentó a la entidad desde abril
para que el permiso no sea un requisito cuando el fin es científico.
Simuladores
virtuales
En Estados Unidos se han
desarrollado alternativas que pretenden reducir la utilización de animales en
las investigaciones. De acuerdo con Pedro Mejía, investigador asociado de la
Universidad de Harvard, “en lo que se refiere a la enseñanza, el 95% de las
escuelas de medicina en EE.UU. utilizan sofisticados simuladores virtuales como
alternativa a la experimentación animal, aunque no exista una ley que obligue
su uso”.
Mejía asegura que, “a pesar
de los avances, infortunadamente no existe ningún otro sistema en el cual se
puedan hacer estudios que integren toda la complejidad e interacciones que se
llevan a cabo en un organismo viviente.
Ataques
terroristas en los laboratorios
La defensa de los derechos
de los animales ha llevado a algunos grupos de activistas a cometer acciones
criminales contra investigadores y centros de investigación en distintos países
del mundo.
Tal es el caso de lo
sucedido en 1987, cuando un incendio en un laboratorio veterinario de la
Universidad de California Davis, atribuido al grupo Animal Liberation Front
(Frente de Liberación Animal), destruyó todas las instalaciones y causó daños
de 3,5 millones de dólares.
Este grupo, según sus
voceros, funciona bajo un modelo de “células” que actualmente operan de forma
clandestina en al menos 35 países. “Por esto es por lo no puede ser destruido,
no puede ser infiltrado, no puede ser parado”, sentenció en algún momento uno
de sus principales líderes.
Muere niño de 2 años
a quien por error le dieron un veneno para quitarle la gripa
Un niño de dos años murió
hoy en Valledupar, luego de que por error se le suministrara un veneno en
cambio de un remedio para la gripa.
El fatal error se produjo
en una familia del corregimiento de Aguas Blancas de la capital del Cesar,
cuando alguno de los adultos dejó en la parte de arriba de la nevera un frasco,
que tenía un sello que referenciaba vitamina C, pero dentro del mismo lo que
había era Lorsban, un insecticida para exterminar plagas, especialmente
hormigas.
El pequeño fue trasladado a
un centro asistencial cercano de donde fue remitido al Hospital Rosario
Pumarejo de López, donde murió.
El centro asistencial
aseguró que hubo una falla hepática en el menor de edad, lo que generó una
inestabilidad en su organismo y su posterior fallecimiento.
Agregó que por lo general
las víctimas que ingieren veneno mueren por un paro respiratorio.
La dirección seccional
Cesar del instituto forense informó que iniciaron las labores de investigación
por la muerte del pequeño.
Operaciones
de comercio en Colombia se harán durante 24 horas diarias
Colombia operará a toda
máquina para agilizar el comercio exterior, al entrar en funcionamiento un plan
coordinado por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, a través del
cual habrá, a partir de septiembre próximo, atención las 24 horas y los siete
días a la semana por parte de las entidades de control respectivas tanto en
aeropuertos como en los terminales marítimos del el país.
Así lo anunció el ministro
de Comercio, Sergio Díaz-Granados, durante la sesión plenaria del Acuerdo para
la Prosperidad No. 77, celebrado el fin de semana en Barranquilla, donde
recalcó que esta labor es clave, teniendo en cuenta que Colombia ya tiene en
marcha varios tratados de Libre Comercio, TLC, y espera firmar otros.
Señaló que entidades de
control como el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos,
Invima, el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, la Dirección de Impuestos y
Aduanas Nacionales, Dian, y la Policía Antinarcóticos entrarán a operar durante
siete días a la semana, las 24 horas.
“Vamos a hacer más expedito
el comercio, pues necesitamos generar empleo para los colombianos a través de
un mayor comercio. Queremos más exportaciones de nuestros bienes y servicios al
mundo y también que lleguen a Colombia más bienes de capital para fortalecer la
industria nacional”, dijo el Ministro antes de agregar que en últimas eso es lo
que busca la política comercial del país.
El plan piloto arrancará en
septiembre venidero en el puerto de Barranquilla y de sus resultados se
conocerá la forma de reducir las demoras, los sobrecostos y los tiempos de
permanencia de mercancías en puertos y aeropuertos, al entrar en plena vigencia
en todo el país.
“Apoyamos la costa Caribe y
Barranquilla en su empeño de ser la punta de lanza del aprovechamiento de los
tratados de Libre Comercio”, dijo el funcionario, al tiempo que reiteró que la
cartera a su cargo avanza hacia ese objetivo mediante la implementación de
medidas tendientes a facilitar el comercio.
Presentado por: Ornella Castaño Ortiz
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